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-Michelangelo Buonarroti (Caprese, 6 de marzo de 1475 – Roma, 18 de febrero de 1564)


JACQUES-LOUIS DAVID(1748-1825), EL MAESTRO DEL NEOCLÁSICO...
- PARTE I -
"David championed a style of rigorous contours, sculpted forms, and polished surfaces; history paintings were intended as moral exemplars."
El arte de Jacques-Louis David encarna el estilo conocido como neoclasicismo, que floreció en Francia durante finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX.
David defendió un estilo de contornos rigurosos, las formas esculpidas, y las superficies pulidas; la pintura de historia, como su "Lictors Returning to Brutus the Bodies of His Sons (Musée du Louvre, Paris) de 1789, fueron pensados como ejemplos morales.
Pintó al servicio de la realeza, los revolucionarios radicales, y un emperador; aunque sus lealtades políticas cambiaron, se mantuvo fiel a los principios del neoclasicismo , que se transmite a una generación de estudiantes, incluyendo Anne-Louis Girodet-Trioson, François Gérard, Barón Antoine Jean Gros y Jean Auguste Dominique Ingres.
La finalización en 1814 de la pintura de historia monumental de David, "Leonidas at Thermopylae" (Louvre), coincidió con la caída de Napoleón. No es sorprendente que la imagen del valiente rey espartano, frente a una inminente derrota en batalla, se reunió con la desaprobación de Napoleón en las consecuencias de su desastrosa campaña de Rusia.
La pintura, que David había concebido por primera vez en 1798 mientras trabajaba en su "Intervention of the Sabine Women" (Louvre), un período que fue testigo de los desafíos a la hegemonía estilística de neoclásicos davidianos. En el fermento revolucionario de la década de 1790, varios de los estudiantes de David ya se habían rebelado contra sus amos, especialmente Girodet, a quien David describiría más tarde como un "lunático" (en 1810, Girodet triunfaría sobre su antiguo profesor en la competencia por el Prize of the Decade, otorgado a su pintura "The Deluge"(Louvre). En su "Sleep of Endymion" de 1791 (Louvre), Girodet aparta rotundamente de precedente de David en su manejo de la sensual figura andrógina de Endymion y su elección de un tema mitológico carente de valor moral.
A finales de la década de 1790, un grupo de estudiantes de David, conocido como los "the Primitifs" (Primitives) o "Barbus" (Bearded Ones), rechazaron los valores del clasicismo Davidiano en favor de un arte cuya lineal pureza y simplicidad recuerda a la arcaica pintura de jarrón griego, así como los principios del arte del Renacimiento.
Estos desafíos a la primacía de estilo neoclásico de David sentaron las bases para una redefinición radical de la pintura de historia en torno a 1800 en Francia. Antes de la Revolución, los grandes cuadros de historia de David, aunque a menudo invocada en relación con los acontecimientos contemporáneos, se basó en temas de la historia antigua y civilizaciones distantes ( "Death of Socrates"); su enfoque estaba en consonancia con el de la Academia Francesa, que coloca la pintura de historia en la cima de su jerarquía de temas, mientras que las escenas de la vida contemporánea fueron relegados al orden inferior.
Sin embargo, después de 1789, la Revolución y sus héroes llegaron a la vanguardia en el arte de David y sus contemporáneos. Aprovechando esta tendencia, Napoleón Bonaparte, en su dramático ascenso al poder, ponen al arte en servicio de su régimen y encargó a los artistas para documentar la historia contemporánea tal como ocurrieron.
Nombró a David "primer pintor al Emperador" en 1804 y alistó a muchos de sus alumnos a la crónica de sus triunfos.
Gros, que había pintado a Napoleón como un joven general en Italia en 1796, revela su dominio de la máquina de la propaganda napoleónica en su "Napoleon in the Plague House at Jaffa" de 1804 (Louvre), una imagen de la campaña de Oriente Medio de Napoleón. El retrato de Gros sobre Napoleón, muestra el tocar de la llaga de un soldado francés apestado y alude a las imágenes de Cristo como el sanador y el toque divino de los reyes.
Alrededor de 1800, mientras que David y muchos de sus alumnos fueron alimentando la máquina de propaganda de Napoleón, una serie de artistas en su estudio se volvió hacia el pasado medieval de Francia en busca de inspiración. Este grupo de artistas del sur de Francia, que incluía Pierre Revoil, Fleury Richard, y François-Marius Granet, pintó obras de pequeña escala prestados con un preciso y acabado meticuloso en lo que se conoció como el "Troubadour style".
Sus temas retrospectivos coincidió con el establecimiento de Alexandre Lenoir Musée des Antiquités et Monuments Français, que se abrió al público en 1796 y albergaba la escultura de las iglesias francesas que se habían salvado de la destrucción durante la Revolución. Los interiores monásticos se convirtieron en una especialidad del pintor Granet que evocan el pasado católico consagrado en el museo de Lenoir. El historicismo del "Troubadour style" informaría a la emergente estética romántica a principios del siglo XIX.
En el retrato, las superficies cuidadosamente modeladas y pulidas de obras de Gérard, Gros, y Girodet -todos estudiantes de David- reflejan el legado de su maestro. En su "Portrait of Madame Reizet" de 1823, Girodet, cuyos retratos fueron de gran demanda, hace que de manera convincente las texturas variadas de la piel, terciopelo, encaje, y la carne, crea una superficie lisa sin pincelada visible.
Sin embargo, otros Davidianos, Ingres, estudiante breve en el estudio de David a finales de los años 1790, transformaría el retrato modelo neoclásico de su maestro en el siglo XIX.
Mientras que el delineado preciso de sus dibujos da fe de su entrenamiento bajo David, los contornos estilizados y distorsiones anatómicas características de sus retratos pintados subvierten el modelo de David. En su par de retratos de los Leblancs, Ingres aplana las formas y alarga las extremidades; tales abstracciones estilizadas contrarrestan los tejidos tales como el chal de cachemir y mangas de tul. Él crea un diálogo similar en su "Portrait of the princesse de Broglie" de 1853: la prestación virtuosa de los múltiples pliegues de su falda de seda, la silla y las plumas de marabú, la elongación de sus brazos, sus dedos aparentemente sin huesos, y su rostro idealizado.
Por la década de 1820, el nuevo estilo romántico, con su manejo libre de pintura y ampliado el repertorio de temas, ofreció una alternativa a los Davidianos. David mismo había sido exiliado a Bélgica en 1816, donde murió en 1825, y su estudio fue dirigido por su fiel discípulo Gros hasta su propia muerte en 1835.
En la búsqueda de la alternativa estilística que ofreció el romanticismo, los artistas franceses miraban más allá de sus fronteras, emulando prototipos británicos, sobre todo en el paisaje y el retrato. Además, los límites entre el neoclasicismo y el romanticismo es borrosa, como se evidencia en las obras de muchos de los propios alumnos de David.
En 1840, entonces, la aparición de un artista como Théodore Chassériau, cuyo híbrido estilo fusiona el clasicismo-Davidiano que aprendió en Ingres con la pictoricidad romántica y temas exóticos de Eugène Delacroix, en donde capta los impulsos estilísticos contradictorios de su generación.
"The Death of Socrates", 1787
Oil on canvas, 129.5 cm. x 196.2 cm.
Jacques Louis David (1748–1825)
Catharine Lorillard Wolfe Collection, Wolfe Fund, 1931.
MET, EE.UU. .
NOTA: Acusado por el gobierno ateniense de negar a los dioses y corromper a los jóvenes a través de sus enseñanzas, Sócrates (469-399 a.C) se le ofreció la opción de renunciar a sus creencias o de ser condenado a muerte por beber la cicuta. David muestra a Sócrates con calma disertando sobre la inmortalidad del alma con sus discípulos afligidos.
Pintado en 1787, con su tema estoico, es tal vez la declaración del estilo neoclásico más perfecto de David. El grabador y editor John Boydell escribió a Sir Joshua Reynolds que era "el mayor esfuerzo del arte desde la Capilla Sixtina y las Estancias de Rafael.... Este trabajo lo hubiera hecho honor de Atenas en la época de Pericles."
El tema se basa libremente en Platón -Phaedo-, pero para esta pintura David consultó a una variedad de fuentes, incluyendo el tratado de Diderot sobre la poesía dramática de 1758 y las obras del poeta André Chénier. Según informes, la pose de la figura a los pies de la cama se inspiró en un pasaje de una novela del escritor Inglés Richardson.











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